만주의 문화와 역사를 9명의 전문가들이 모여 재조명한 책이다. 시간적으로는 선사시대부터 고구려 이전까지, 공간적으로는 현재의 동북 3성을 중심으로 한 주변 지역으로 시공간의 범위를 설정하고 이 지역의 자연환경과 그 속에서 발상한 민족 및 그들의 언어, 민속, 종교, 신화, 고고, 음악 그리고 미술등을 비교적 알기 쉽게 소개했다. 또한 각종 지명이나 인명 그리고 소수민족어 등은 국립국어원의 외래어 표기법에 따랐다.