만주사변·중일전쟁·태평양전쟁을 각개의 사건으로 보는 것이 아니라 내적으로 상호 연관된 일련의 묶음으로 보는 관점이 담겨있다. 일본의 침략은 1931년 9월 18일의 이른바 ‘유조호사건’을 기화로 ‘만주사변’으로 발전했고, 이후 1937년 7월 7일 노구교사건을 계기로 다시 그 규모가 중일전쟁으로 확대되었으며, 이것이 1941년 12월 8일 태평양전쟁으로 이어졌다는 것이다.

더욱이 만주 문제가 일본과 일본 사이의 최대의 쟁점이었다는 것을 보아 일본의 만주침략이 태평양전쟁과의 관련성을 짓고 있다는 것을 짐작해 볼 수 있다. 책은 이러한 고찰과 함께 한국과 만주가 러시하의 남하정책과 일본의 대륙정책의 교차점이던 시기에서 만주가 일본의 대륙정책과 미국의 문호개방정책의 교차점이 된 시기로 변모하는 과정을 다룬다. 아울러 만주를 둘러싼 중·일의 관계와 이에 대한 열강의 대응을 분석했다.